Islamsk kulturöverförning genom Sicilien

Sicilien spelar en viktig roll i hur den islamska kulturen överfördes till Europa. Genom Sicilien påverkade araberna på europeisk bildning, vetenskap och kultur.

Allting började med att en muslimsk tunisisk dynasti, aghalbiderna, fick fotfäste där år 827. Men mot slutet av 1000-talet erövrades Sicilien av normanderna. Vid detta stadie hade städerna redan blivit ordentligt islamiserade och detta ledde till atten märklig blandkultur höll sig levande där i århundraden. Detta normandiska styre hade en rent arabisk karaktär. Roger de Hautville som började erövringarna av ön omringade sig med musliska filosofer, astrologer och vetenskapsmän. Han införde det muslimska förvaltningssytemet och huvudstaden Palermo blev ett centrum för arabisk kultur och vetenskap. Livet blomstarde där och araberna införde många nya varor, såsom oliver, socker osv. Han lät muslimer ta över höga positioner i förvaltningen och alla fick utöva sin religion fritt.
        Hans son Roger II gick ett steg längre än sin far. Han behöll sin kristna tro men fick tillnamnet Hedningen. Hans kröningsdräkt var broderad med arabiska inskrifter, vilket redan berättar en hel del om honom. När Fredrik av Hohenstaufen besteg tronen år 1197 var hovet i Palermo mera vänt mot Orienten än mot Europa. Han blev även senare kejsare i det heliga tysk-romerska riket och även kung av Jerusalem. Vid hans hov fanns det filosofer från Damaskus och Bagdad och såväl sefardiska som ashkenasiska judar. Både Fredrik och hans son Manfred talade arabiska, studerade arabisk vetenskap och lät översätta arabiska verk till latin och de fick tillnamnen " Siciliens döpta sultaner". År 1224 grundade Fredrik det första universitetet i Europa i Neapel. Universitetet hade kejsarliga privilegier. Till universietet studenter hörde bl.a. Thomas av Aquino.
        Det sägs att Leonard av Pisa var den som introducerade de arabiska siffrorna till Europa. Den arabiska geografen och kartografen al- Idrisi gjorde en världskarta och 72 detaljikartor där det fanns alla då bekanta världsgränser. På en av dessa kartor återfinns Nilens källor som europeiska forskningsresande upptäckte först mot slutet av 1800-talet. Från Sicilien och de delar av Syditlaien som låg under normanderna spred sig arabisk kultur och vetenskap norrut.